Ketegangan antara Presiden Amerika Serikat Donald Trump dan Paus Leo XIV memanas setelah Trump mengunggah gambar hasil kecerdasan buatan (AI) yang menampilkan dirinya menyerupai Yesus Kristus.
Unggahan tersebut muncul tak lama setelah Trump melontarkan kritik keras terhadap Paus Leo, yang ia sebut sebagai sosok “lemah” dalam menyikapi isu global, terutama terkait perang di Iran.
Kontroversi bermula pada Minggu malam ketika Trump mempublikasikan pernyataan panjang melalui platform Truth Social. Dalam unggahannya, ia secara terbuka menyerang sikap Paus Leo yang selama ini dikenal vokal menentang konflik bersenjata di Iran dan juga kebijakan imigrasi yang diterapkan Trump saat masih menjabat.
Dalam pernyataan tersebut, Trump menulis, “Paus Leo LEMAH terhadap kejahatan, dan buruk dalam kebijakan luar negeri. Saya tidak menginginkan seorang paus yang menganggap tidak masalah Iran memiliki senjata nuklir.”
Ia juga menyinggung sikap Paus terhadap kebijakan luar negeri Amerika Serikat, termasuk tindakan terhadap Venezuela. Trump menyatakan, “Saya tidak menginginkan seorang paus yang menganggap buruk bahwa Amerika menyerang Venezuela, negara yang mengirimkan sejumlah besar narkoba ke Amerika Serikat dan, lebih buruk lagi, mengosongkan penjaranya, termasuk pembunuh, pengedar narkoba, dan kriminal ke negara kita.”
Lebih lanjut, Trump menegaskan bahwa dirinya hanya menjalankan mandat rakyat. “Saya tidak menginginkan seorang paus yang mengkritik Presiden Amerika Serikat karena saya melakukan persis apa yang saya dipilih, dengan kemenangan telak, untuk lakukan, menurunkan angka kejahatan ke rekor terendah, dan menciptakan pasar saham terbesar dalam sejarah,” tulisnya.
Tak berhenti di situ, Trump juga mengklaim bahwa terpilihnya Paus Leo sebagai pemimpin Gereja Katolik tidak lepas dari faktor politik. Ia menyebut, “Paus Leo hanya ditempatkan di sana oleh Gereja karena dia orang Amerika, dan mereka mengira itu cara terbaik untuk menghadapi Presiden Donald J. Trump. Jika saya tidak berada di Gedung Putih, Leo tidak akan berada di Vatikan.”
Sekitar satu jam setelah pernyataan tersebut, Trump kembali memicu polemik dengan mengunggah gambar yang diduga dibuat menggunakan AI.
Gambar itu memperlihatkan dirinya mengenakan busana menyerupai Yesus Kristus dan digambarkan tengah menyembuhkan seorang pria sakit, disaksikan oleh dokter serta personel militer. Unggahan tersebut kemudian dihapus, namun telah lebih dulu menyebar luas dan memicu reaksi keras.
Pernyataan dan tindakan Trump segera menuai kritik dari berbagai pihak, termasuk kalangan Gereja Katolik. Massimo Faggioli, seorang pakar kepausan, menyebut serangan tersebut sebagai sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia mengatakan, “Bahkan Hitler atau Mussolini pun tidak pernah menyerang Paus secara langsung dan terbuka seperti ini.”
Sementara itu, respons dari Paus Leo disampaikan pada Senin pagi dalam wawancara dengan Associated Press. Menanggapi kritik Trump, ia menegaskan bahwa pesan yang disampaikannya tidak bisa disamakan dengan kepentingan politik.
“Menyamakan pesan saya dengan apa yang coba dilakukan presiden di sini menunjukkan ketidakpahaman terhadap pesan Injil,” ujar Paus Leo.
“Saya menyesal mendengarnya, tetapi saya akan tetap melanjutkan apa yang saya yakini sebagai misi Gereja di dunia saat in,” lanjutnya seperti yang dilansir Mashable Indonesia dari Associated Press.
Paus Leo juga menegaskan bahwa dirinya tidak akan terlibat dalam perdebatan terbuka dengan Trump. Ia menekankan bahwa pesan yang dibawanya bersifat universal dan tidak ditujukan untuk menyerang individu tertentu.
“Saya tidak akan masuk dalam perdebatan. Apa yang saya sampaikan tentu tidak dimaksudkan sebagai serangan terhadap siapa pun. Pesan Injil sangat jelas: ‘Berbahagialah para pembawa damai.’”
Ia menambahkan komitmennya untuk terus menyuarakan nilai-nilai perdamaian di tengah situasi global yang memanas. “Saya tidak akan mundur untuk menyampaikan pesan Injil dan mengajak semua orang mencari cara membangun jembatan perdamaian dan rekonsiliasi, serta mencari cara menghindari perang kapan pun memungkinkan,” lanjutnya.
Dalam pernyataan terpisah kepada jurnalis lain, Paus Leo juga menegaskan bahwa dirinya tidak gentar menghadapi tekanan politik.
“Saya tidak takut terhadap pemerintahan Trump atau untuk menyuarakan dengan lantang pesan Injil, yang saya yakini adalah tugas saya, dan juga tugas Gereja.”
Peristiwa ini menambah panjang daftar ketegangan antara tokoh politik dan pemimpin agama di tengah dinamika global yang semakin kompleks.
Isu perang, kebijakan luar negeri, serta peran moral pemimpin dunia kembali menjadi sorotan, terutama ketika disertai dengan penggunaan teknologi seperti AI yang semakin memicu perdebatan publik.
