Aktris Katie Leung mengungkapkan bahwa dirinya tidak memiliki keinginan untuk kembali ke masa ketika ia membintangi film-film dari franchise Harry Potter.
Pemeran karakter Cho Chang tersebut mengaku pengalaman bekerja di proyek besar itu datang ketika dirinya masih sangat muda dan belum sepenuhnya memahami jati dirinya, sehingga berbagai komentar publik kala itu mudah memengaruhi kondisi mentalnya.
Dalam wawancara terbaru bersama Entertainment Tonight, Leung menceritakan bagaimana perjalanan kariernya sejak masa awal tampil di layar lebar hingga kini terasa sangat berbeda. Kini ia merasa jauh lebih matang dan fokus pada pekerjaannya sebagai aktor.
“Saat itu saya masih sangat muda, dan saya sangat mudah dipengaruhi oleh apa yang orang katakan tentang saya karena saya sendiri belum benar-benar tahu siapa diri saya,” ujar Leung seperti dikutip Mashable Indonesia dari Variety.
Aktris yang baru-baru ini tampil dalam serial Bridgerton itu menambahkan bahwa pengalaman bekerja di proyek terbarunya memberinya perspektif yang lebih sehat dalam menjalani profesi.
Ia mengatakan bahwa saat ini dirinya menikmati proses berkarya dengan cara yang lebih sadar dan percaya diri.
“Sekarang saya datang ke ‘Bridgerton’ dengan fokus yang jauh lebih sehat terhadap pekerjaan. Saya sangat senang berada di sini.”
“Saya tidak ingin kembali ke masa itu. Bukan karena saya mengalami pengalaman buruk atau semacamnya, tetapi rasanya menyenangkan ketika Anda sudah tahu siapa diri Anda. Saya sendiri masih mencarinya, tetapi setidaknya sekarang saya sedikit lebih dekat,” katanya.
Leung pertama kali dikenal publik ketika memerankan Cho Chang, karakter yang menjadi ketertarikan cinta tokoh Harry Potter. Ia memulai debutnya pada tahun 2005 melalui film Harry Potter and the Goblet of Fire.
Saat itu, pengalaman tersebut menjadi pekerjaan akting pertamanya. Proses produksi film berskala besar dengan ratusan kru dan puluhan kamera ternyata menjadi tantangan besar bagi remaja yang belum memiliki pengalaman akting sebelumnya.
Dalam wawancara lain bersama Variety pada Februari lalu, Leung menggambarkan situasi tersebut sebagai pengalaman yang membingungkan. Ia harus menyesuaikan diri dengan lingkungan kerja yang sangat besar sekaligus mencoba memahami identitas dirinya sebagai seorang aktris muda.
“Pekerjaan pertama saya adalah ‘Harry Potter’. Saya belum pernah berakting sebelumnya dalam hidup saya, dan tiba-tiba saya berada di depan 20 kamera dan 100 orang, benar-benar kebingungan, sambil masih mencoba memahami siapa diri saya. Saya tidak bisa mengatakan bahwa itu adalah masa paling menyenangkan dalam hidup saya,” ungkapnya.
Meski demikian, peran tersebut tetap menjadi bagian penting dari perjalanan kariernya. Setelah debut di film keempat, Leung melanjutkan perannya sebagai Cho Chang di beberapa film berikutnya, termasuk Harry Potter and the Order of the Phoenix, Harry Potter and the Half-Blood Prince, serta dua film terakhir yaitu Harry Potter and the Deathly Hallows – Part 1 dan Harry Potter and the Deathly Hallows – Part 2.
Kini, setelah terlibat dalam sejumlah proyek lain seperti Arcane dan Bridgerton, Leung merasa lebih yakin dengan posisinya di industri hiburan. Ia mengaku pada proyek-proyek terbaru tersebut tidak lagi mempertanyakan apakah dirinya layak berada di sana.
“Saya tidak pernah mempertanyakannya. Dan ketika Anda berhenti mempertanyakan hal itu, Anda benar-benar bisa fokus untuk memberikan performa terbaik,” ujarnya.
Leung juga memberikan pesan bagi aktor atau aktris yang nantinya akan memerankan karakter Cho Chang dalam adaptasi serial televisi Harry Potter yang sedang dikembangkan oleh HBO. Menurutnya, tekanan publik sering kali menjadi tantangan bagi aktor muda, sehingga penting bagi mereka untuk tetap percaya pada diri sendiri.
“Untuk siapa pun, di tahap kehidupan apa pun mereka berada, saran saya adalah tetap menjadi diri sendiri, karena itulah yang membuat mereka unik,” kata Leung.
“Jangan biarkan kebisingan dari orang lain memengaruhi Anda, karena apa yang sudah Anda miliki sebenarnya adalah sebuah anugerah, dan Anda harus benar-benar menjaganya.”
Dalam kesempatan lain saat berbicara dengan The Guardian, Leung juga mengingat kembali pengalaman menghadapi komentar rasis di internet ketika dirinya pertama kali diumumkan sebagai pemeran Cho Chang. Saat itu, rasa ingin tahunya membuat ia sering mencari namanya sendiri di mesin pencari dan membaca berbagai komentar publik.
“Saya tidak tahu apakah saat itu ada sesuatu yang bisa dilakukan untuk membuat keadaan menjadi lebih baik atau lebih mudah,” kata Leung.
“Pada usia itu, Anda memiliki rasa ingin tahu. Saya ingat sangat penasaran dengan apa yang orang katakan tentang saya, dan saya sering mencari nama saya sendiri di Google. Tidak ada yang bisa menghentikan saya, karena saya sudah cukup besar untuk membuat keputusan sendiri.”
Pengalaman tersebut, menurutnya, sempat memengaruhi cara ia bersikap di depan publik. “Saya rasa hal itu terus membekas dalam diri saya. Mungkin itu membuat saya menjadi kurang terbuka. Saya menjadi sangat sadar terhadap apa yang saya katakan. Dan untuk waktu yang cukup lama, mungkin saya mencoba menebusnya dan bahkan berusaha terlalu keras,” tuturnya.
Meski masa lalu tersebut tidak selalu mudah, Leung kini melihatnya sebagai bagian dari proses yang membentuk dirinya sebagai pribadi dan profesional yang lebih kuat di industri hiburan. Ia pun memilih fokus pada proyek-proyek baru yang memberinya ruang untuk berkembang tanpa dibayangi tekanan seperti yang ia rasakan pada awal kariernya.
