Keputusan Paramount memindahkan film animasi The Legend of Aang: The Last Airbender dari rencana penayangan di bioskop ke layanan streaming memicu reaksi dari sang sutradara, Lauren Montgomery. Ia menilai film yang telah digarap selama bertahun-tahun tersebut sebenarnya pantas dinikmati di layar lebar, bukan hanya melalui platform digital.
Montgomery mengungkapkan hal itu melalui unggahan di Instagram setelah proses produksi film yang diproduksi oleh Paramount Pictures dan Nickelodeon tersebut resmi selesai.
Film ini merupakan tonggak baru bagi semesta Avatar: The Last Airbender, karena menjadi film animasi layar lebar pertama dalam waralaba populer tersebut.
Meski demikian, para penggemar tidak akan bisa menyaksikannya di bioskop karena perusahaan memutuskan untuk merilisnya langsung di platform streaming Paramount+.
Dalam unggahannya, Montgomery mengabarkan bahwa perjalanan panjang produksi film tersebut akhirnya mencapai garis akhir setelah empat tahun proses kreatif yang intens. Ia juga menyampaikan kebanggaannya kepada seluruh tim yang terlibat dalam proyek tersebut.
“Film ‘Aang’ secara resmi telah selesai. Kami menayangkan versi final film ini kepada kru dan merayakan berakhirnya perjalanan selama empat tahun. Sekarang film ini menunggu hingga jadwal rilisnya pada Oktober,” tulis Montgomery.
“Saya belum pernah mengerjakan proyek ‘Avatar’ yang mudah, dan proyek ini juga tidak berbeda. Namun semua kerja keras itu sepadan. Saya sangat bangga dengan semua orang yang terlibat dan dengan hal luar biasa yang kami bangun bersama,” lanjutnya.
Lebih lanjut, Montgomery menegaskan bahwa kualitas film tersebut tidak menjadi alasan di balik perubahan strategi distribusi yang diambil oleh Paramount. Ia khawatir keputusan memindahkan film ke layanan streaming justru menimbulkan kesan keliru di kalangan penggemar.
“Film ini luar biasa!!! Mungkin ucapan itu tidak terlalu berarti karena datang dari sutradaranya sendiri. Saya mungkin memiliki sedikit bias, tetapi saya merasa perlu mengatakan ini.”
“Keputusan untuk memindahkan film ini dari bioskop ke layanan streaming mungkin memberi kesan bahwa kualitasnya tidak cukup baik, tetapi itu sama sekali tidak benar. Film ini layak ditonton di layar lebar!!! Saya tidak sabar menunggu kalian semua menyaksikannya,” tulisnya.
Film tersebut awalnya diumumkan dengan judul Aang: The Last Airbender dan dijadwalkan tayang di bioskop pada 10 Oktober 2025. Namun rencana tersebut mengalami beberapa kali perubahan jadwal.
Pada April 2024, Paramount menunda perilisan film menjadi 30 Januari 2026. Setahun kemudian, judul resmi film diumumkan berubah menjadi The Legend of Aang: The Last Airbender.
Penundaan kembali terjadi pada Mei 2025 ketika studio memindahkan jadwal tayang bioskop menjadi 9 Oktober 2026. Meski demikian, rencana tersebut tidak pernah terwujud karena pada Desember 2025 Paramount mengumumkan keputusan baru: film tersebut tidak lagi dirilis di bioskop, melainkan langsung tayang eksklusif melalui Paramount+.
Perubahan strategi ini diumumkan bersamaan dengan proyek baru dari semesta Avatar, yakni serial televisi animasi berjudul Avatar: Seven Havens yang juga diproduksi oleh Avatar Studios. Serial tersebut juga akan dirilis di Paramount+, memperkuat posisi platform streaming itu sebagai rumah utama bagi seluruh konten animasi Avatar.
Kepala konten original Paramount+, Jane Wiseman, menegaskan bahwa semesta Avatar telah memiliki basis penggemar yang besar selama dua dekade terakhir. Menurutnya, strategi distribusi melalui streaming diharapkan dapat memperluas jangkauan penonton sekaligus melanjutkan cerita dunia Avatar ke tahap berikutnya.
“Semesta Avatar telah memikat penonton selama dua dekade, dan Paramount+ bangga menjadi rumah streaming eksklusif bagi versi animasi yang dicintai ini,” ujar Wiseman.
“The Legend of Aang: The Last Airbender dan Avatar: Seven Havens mewakili evolusi berikutnya dalam penceritaan dari Avatar Studios. Proyek-proyek ini mempertemukan talenta luar biasa di depan dan di balik layar untuk menghadirkan petualangan epik serta kedalaman emosi yang sudah diharapkan para penggemar.”
Ia menambahkan bahwa kehadiran film baru dan serial tersebut, bersama serial klasik The Legend of Korra serta Avatar: The Last Airbender, semakin memperkuat posisi Paramount+ sebagai pusat konten bagi dunia animasi Avatar.
Film The Legend of Aang: The Last Airbender juga menghadirkan jajaran pengisi suara terkenal. Di antaranya adalah Dave Bautista, Steven Yeun, dan Eric Nam, yang dipercaya membawakan karakter-karakter penting dalam cerita tersebut.
Dengan proses produksi yang akhirnya rampung setelah bertahun-tahun pengembangan, film ini kini tinggal menunggu jadwal perilisan resminya di Paramount+.
Meski tidak hadir di bioskop seperti rencana awalnya, antusiasme penggemar terhadap kisah baru dari dunia Avatar tetap tinggi, terutama karena film ini akan menampilkan kelanjutan petualangan Aang dalam format animasi layar lebar yang telah lama dinantikan.
