Para pemain Muslim di Liga Inggris harus mengubah pola makan mereka agar bisa melewati bulan puasa Ramadan.
Ramadan tahun ini diprediksi dimulai pada 18 Februari 2026 dan akan berlangsung selama kurang lebih satu bulan. Berpuasa sambil tetap menjaga kebugaran fisik yang dibutuhkan untuk berkompetisi merupakan tantangan bagi para pemain Muslim di Liga Inggris.
Dimulai sejak subuh, sekitar pukul 4 pagi, para pemain akan berpuasa dari makanan dan minuman hingga matahari terbenam, yaitu sekitar pukul 6:30 sore, yang berarti mereka tidak mengonsumsi apa pun selama lebih dari 12 jam.
“Hal ini menimbulkan tantangan tertentu bagi pesepak bola dan atlet profesional. Anda harus berlatih di level tinggi, dan hal utama yang perlu difokuskan adalah mengoptimalkan performa, hidrasi, nutrisi, tidur, latihan, dan pemulihan,” ujar Kepala kedokteran olahraga Arsenal, Dokter Zafar Iqbal, seperti dikutip dari Mirror Fottball.
Beberapa pemain bahkan menambahkan hari-hari puasa ke dalam jadwal mereka sebelum Ramadan agar tubuh mereka dapat beradaptasi. Iqbal menjelaskan bagaimana tim medis dan ilmiah duduk bersama setiap pemain yang bersiap untuk berpuasa, bersama dengan ahli gizi klub, untuk membuat rencana tentang apa yang dapat mereka makan dan kapan harus mengonsumsi nutrisi yang tepat.
Karena makan hanya diperbolehkan pada malam hari, Iqbal menjelaskan bagaimana para pemain biasanya berpuasa saat matahari terbenam – yang dikenal sebagai Iftar – kemudian makan lagi beberapa jam kemudian, sebelum tidur, dan kemudian bangun untuk makan terakhir. Makan terakhir setelah bangun tidur ini disebut Sahur.
“Ketika anak-anak mulai makan vegetarian, kami memastikan mereka mengonsumsi karbohidrat yang cepat diserap karena itu akan memberi mereka energi dengan cepat dan membuat mereka merasa nyaman. Makanan tersebut bisa berupa buah-buahan atau kurma; koki kami juga akan memberi mereka makanan untuk dibawa pulang, seperti smoothie kurma. Mereka akan minum air untuk menghidrasi kembali tubuh, lalu menunggu sebentar sebelum makan lagi,” sambungnya.
“Banyak makanan yang kami rekomendasikan adalah makanan yang dipanggang dan mengandung karbohidrat yang dilepaskan secara perlahan sehingga dapat bertahan lebih lama sepanjang hari. Selain itu, makanan yang mengandung protein untuk pemulihan otot juga dianjurkan, seperti minuman protein, atau ikan, ayam, dan daging panggang.”
Karena dampaknya terhadap kualitas tidur malam, memastikan para pemain mendapatkan istirahat yang cukup sangatlah penting.
“Kita tahu bahwa tidur adalah strategi terbesar dan terbaik untuk pemulihan karena mendukung pertumbuhan dan perbaikan otot. Kami mempertimbangkan waktu tidur serta bagaimana kami memberi makan para pemain dengan hal-hal seperti jus ceri untuk meningkatkan melatonin. Kami juga memberi mereka makanan yang mengandung triptofan, yang telah terbukti meningkatkan kualitas tidur.”
“Setelah itu, para pemain biasanya berlatih di pagi hari tetapi harus menunggu hingga matahari terbenam sebelum mereka dapat minum air atau makan. Handuk dingin dan kolam rendam digunakan untuk mencegah kehilangan cairan. Meskipun tidak ideal, latihan dapat disesuaikan untuk mengakomodasi mereka yang berpuasa, meskipun setiap pertandingan berbeda.”
“Kita tahu bahwa jika Anda kehilangan bahkan hanya 2% dari berat badan Anda dalam bentuk cairan, yaitu beberapa liter, performa Anda dapat menurun hingga 20%. Anda dapat dengan mudah kehilangan cairan sebanyak itu dalam satu jam latihan, dan kehilangan setengahnya atau bahkan lebih banyak lagi di lingkungan yang panas. Jadi, jika Anda kehilangan cairan sebanyak itu, performa Anda akan menurun,” jelas pria yang pernah bekerja sebagai dokter di Liverpool dan Crystal Palace ini.
Salah satu kekhawatiran adalah memastikan para pemain memiliki energi yang cukup, karena cadangan glikogen mereka dapat dengan cepat habis dalam waktu 90 menit latihan sedang atau hanya 20 menit aktivitas intensitas tinggi.
Hidrasi adalah masalah lain karena pemain perlu minum cukup air sebelum matahari terbit untuk membantu mereka bertahan sepanjang hari, termasuk hari pertandingan. Produk seperti gel energi, yang mengandung elektrolit, lebih disukai karena dapat memberikan energi untuk membantu tubuh mempertahankan kondisi produktif lebih lama.
Semua suplemen ini sangat penting untuk membantu pemain mengatasi rasa lapar dengan cepat. Bukan kebetulan jika penyelenggara Premier League memutuskan untuk mengumumkan aturan baru yang mengizinkan pertandingan dihentikan agar pemain memiliki waktu untuk mengonsumsi air, gel energi, atau suplemen.
