Film animasi KPop Demon Hunters mencatatkan pencapaian besar di industri perfilman dunia setelah memenangkan kategori Film Animasi Terbaik dalam ajang Academy Awards yang digelar pada Minggu malam waktu setempat.
Kemenangan tersebut menandai tonggak penting bagi karya animasi yang mengangkat unsur budaya pop Korea ke panggung global.
Produksi animasi milik Netflix ini berhasil mengalahkan sejumlah nominasi kuat di kategori yang sama, yakni Arco, Elio, Little Amélie or the Character of Rain, serta Zootopia 2.
Keberhasilan tersebut memperpanjang rangkaian kemenangan film ini sepanjang musim penghargaan, sekaligus memperkuat posisinya sebagai salah satu animasi paling berpengaruh tahun ini.
Sebelum meraih Oscar, KPop Demon Hunters telah lebih dulu memenangkan sejumlah penghargaan bergengsi lain. Film tersebut dinobatkan sebagai film animasi terbaik di Golden Globe Awards dan Critics’ Choice Awards.
Selain itu, film ini juga meraih penghargaan dari Producers Guild of America Awards dan menyapu hingga 10 piala di ajang Annie Awards, yang dikenal sebagai penghargaan paling prestisius dalam industri animasi.
Film ini disutradarai oleh Maggie Kang bersama Chris Appelhans, dengan Michelle L.M. Wong sebagai produser. Kemenangan tersebut juga mencatat sejarah karena Kang dan Wong menjadi perempuan Asia pertama yang berhasil memenangkan Oscar di kategori Film Animasi Terbaik.
Dalam pidato penerimaannya, Maggie Kang menyampaikan rasa terima kasih kepada Akademi serta para penggemar yang telah mendukung film tersebut hingga mencapai prestasi tertinggi di dunia perfilman.
“Terima kasih kepada Akademi dan kepada semua penggemar yang membawa kami sampai ke titik ini, serta untuk kalian yang terlihat seperti saya,” kata Kang saat menerima penghargaan tersebut dikutip Mashable Indonesia dari Variety.
“Saya sangat menyesal karena butuh waktu begitu lama bagi kita untuk melihat diri kita dalam film seperti ini. Tetapi sekarang film itu sudah ada. Itu berarti generasi berikutnya tidak perlu lagi menunggu atau merindukan representasi tersebut. Ini untuk Korea dan untuk orang Korea di mana pun berada,” ujar Kang penuh emosional.
Kesuksesan film ini juga membuka jalan bagi pengembangan cerita selanjutnya. Netflix telah mengumumkan rencana produksi sekuel KPop Demon Hunters yang dijadwalkan rilis sekitar tahun 2029. Dalam proyek lanjutan tersebut, Maggie Kang dan Chris Appelhans dipastikan kembali sebagai sutradara sekaligus penulis naskah.
Sekuel tersebut juga menjadi bagian dari kesepakatan kerja sama eksklusif jangka panjang antara Kang dan Appelhans dengan Netflix untuk mengembangkan berbagai proyek animasi dalam beberapa tahun mendatang.
Selain prestasi di bidang film, KPop Demon Hunters juga menarik perhatian lewat musiknya. Lagu berjudul Golden yang menjadi soundtrack utama film itu kini difavoritkan untuk memenangkan kategori Lagu Orisinal Terbaik di Oscar.
Lagu tersebut bersaing dengan beberapa karya lain, termasuk I Lied to You dari film Sinners, Dear Me dari dokumenter Diane Warren: Relentless, lagu utama dari film Train Dreams yang digarap oleh Nick Cave dan Bryce Dessner, serta Sweet Dreams of Joy dari film Viva Verdi!.
Apabila berhasil memenangkan kategori tersebut, Golden berpotensi menjadi lagu K-pop pertama yang membawa pulang piala Oscar. Lagu ini dibawakan oleh EJAE yang mengisi suara karakter Rumi dalam film, serta ditulis bersama Mark Sonnenblick dan tim produser dari The Black Label.
EJAE sebelumnya mengungkapkan bahwa keberhasilan film ini memberinya dorongan besar untuk terus berkembang sebagai penulis lagu sekaligus sebagai perempuan Korea yang berkarya di industri musik global.
Ia mengaku proses menciptakan lagu-lagu untuk film tersebut menjadi perjalanan yang sangat personal dan penuh refleksi terhadap pengalaman masa lalunya.
“Film ini sangat menantang saya dalam menulis dan bernyanyi, dan benar-benar membuat saya menggali lebih dalam sisi Korea dalam diri saya,” ujar EJAE.
Ia juga mengenang masa ketika dirinya pernah dikeluarkan dari program pelatihan idola K-pop saat masih kecil. Pada masa itu, ia sering menerima komentar yang meremehkan kualitas suaranya.
“Saat masih kecil saya pernah dikeluarkan dari pelatihan K-pop dan sering mendengar komentar tentang suara saya yang dianggap terlalu rendah atau bahkan jelek,” kata EJAE.
Pengalaman tersebut sempat membuatnya merasa tidak percaya diri. Namun proses kreatif dalam pembuatan film ini justru membantunya menerima kekurangan tersebut sebagai bagian dari identitasnya.
“Ketika menulis lagu-lagu untuk film ini, saya sempat merasa malu karena pernah ditolak. Tetapi film ini justru membuat saya menerima sisi tersebut. Rasa sakit yang pernah saya alami ternyata membantu saya menulis lagu-lagu itu,” ujarnya.
Perjalanan panjang yang dialami para kreator di balik KPop Demon Hunters akhirnya berbuah manis dengan pengakuan tertinggi di industri film dunia.
Keberhasilan tersebut sekaligus memperlihatkan semakin kuatnya pengaruh budaya pop Korea dalam industri hiburan global, tidak hanya melalui musik, tetapi juga lewat karya animasi yang mampu menjangkau penonton di berbagai negara.
