Presiden Amerika Serikat Donald Trump secara resmi memecat Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem pada Kamis (waktu setempat) setelah serangkaian kontroversi yang menimpa departemen tersebut.
Beberapa masalah itu mulai dari insiden penembakan fatal terhadap dua warga negara Amerika hingga polemik kontrak kampanye iklan pemerintah bernilai 220 juta dolar AS atau sekitar Rp3,7 triliun.
Pengumuman tersebut disampaikan langsung oleh Trump melalui platform media sosial miliknya, Truth Social. Dalam pernyataannya, Trump mengatakan bahwa Senator Oklahoma Markwayne Mullin akan dipilih untuk menggantikan Noem dan diharapkan mulai menjabat sebelum akhir bulan, meskipun penunjukan tersebut masih harus melalui proses persetujuan Senat Amerika Serikat.
Pemecatan ini menjadikan Noem sebagai anggota kabinet pertama dalam masa jabatan kedua Trump yang diberhentikan setelah sebelumnya mendapat konfirmasi resmi dari Senat.
Pada periode pertama kepresidenan Trump antara 2017 hingga 2021, tercatat sebanyak 14 pejabat kabinet yang telah dikonfirmasi Senat memilih mundur atau dicopot dari jabatan mereka.
Kontroversi yang mengelilingi Noem semakin membesar dalam beberapa bulan terakhir. Salah satu yang paling disorot adalah insiden di Minneapolis ketika dua warga negara Amerika tewas ditembak oleh agen imigrasi federal.
Saat peristiwa tersebut terjadi, Noem sempat menyebut kedua korban sebagai pelaku terorisme domestik. Namun, rekaman video yang kemudian beredar memunculkan keraguan atas klaim tersebut dan memicu kritik luas terhadap penanganan kasus oleh pemerintah.
Insiden itu menimbulkan reaksi keras dari publik serta anggota parlemen. Tekanan politik akhirnya mendorong pemerintah Trump untuk mengubah pendekatan penegakan hukum imigrasi di negara bagian Minnesota menjadi lebih terfokus, setelah sebelumnya operasi penertiban imigrasi besar-besaran di berbagai kota Amerika memicu bentrokan antara aparat federal dan warga yang menolak kebijakan tersebut.
Selain kasus penembakan, perhatian publik juga tertuju pada kontrak iklan pemerintah senilai 220 juta dolar AS atau sekitar Rp3,7 triliun yang dipromosikan oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri.
Kampanye tersebut menampilkan sosok Noem secara dominan dan disebut diberikan kepada dua operator politik Partai Republik tanpa proses tender yang lazim digunakan dalam proyek pemerintah.
Dalam sidang kongres pekan ini, sejumlah anggota parlemen dari Partai Demokrat maupun Republik mengkritik pengelolaan departemen oleh Noem. Mereka menilai kebijakan imigrasi yang dijalankan terlalu agresif sekaligus mempertanyakan transparansi dalam pengelolaan anggaran.
Ketika ditanya mengenai kampanye iklan tersebut, Trump mengatakan dirinya tidak pernah secara langsung menyetujui proyek tersebut. Iklan yang dipersoalkan bahkan menampilkan adegan Noem menunggang kuda di Mount Rushmore di negara bagian asalnya, South Dakota.
Di sisi lain, Noem sebelumnya menyampaikan dalam salah satu sidang kongres bahwa Trump telah memberikan persetujuan terhadap kampanye tersebut. Pernyataan yang bertolak belakang itu semakin memperkeruh situasi politik di Washington.
Tak hanya urusan kebijakan dan anggaran, kehidupan pribadi Noem juga ikut menjadi sorotan. Dalam sidang di Kongres, anggota DPR dari Partai Demokrat Sydney Kamlager-Dove sempat menanyakan apakah Noem memiliki hubungan pribadi dengan penasihat utamanya, Corey Lewandowski. Keduanya diketahui sama-sama telah menikah.
Menanggapi pertanyaan tersebut, Noem menolak keras tudingan itu dan menyebutnya sebagai serangan tidak berdasar. “Itu adalah sampah tabloid,” kata Noem menanggapi pertanyaan tersebut.
Tak lama setelah pengumuman pemecatannya, Noem mengunggah pernyataan melalui platform X yang menegaskan bahwa dirinya tetap bangga dengan pencapaian selama memimpin departemen tersebut.
“Kami telah mencapai pencapaian bersejarah di Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk membuat Amerika aman kembali,” tulisnya.
Trump sendiri mengatakan bahwa Noem masih akan diberikan peran baru dalam pemerintahannya. Melalui unggahan di Truth Social, ia menyebut Noem akan ditugaskan sebagai utusan dalam sebuah pertemuan tingkat tinggi yang direncanakan berlangsung di Miami guna memperkuat kebijakan Amerika Serikat di kawasan Belahan Barat.
Meski demikian, para pemimpin Partai Demokrat menilai pemecatan tersebut tidak cukup untuk menyelesaikan masalah yang lebih besar terkait kebijakan imigrasi pemerintah. Pemimpin mayoritas Demokrat di Senat, Chuck Schumer, menegaskan bahwa reformasi kebijakan tetap diperlukan.
“Masalah di ICE melampaui satu orang saja,” kata Schumer kepada wartawan. “Presiden harus mengakhiri kekerasan dan mengendalikan ICE.”
Sementara itu, Markwayne Mullin yang dipilih sebagai pengganti Noem mengatakan dirinya tidak menyangka akan mendapat tawaran tersebut dari Trump. Mullin yang sebelumnya menghabiskan satu dekade sebagai anggota DPR sebelum menjadi senator pada 2023 dikenal sebagai pendukung kuat kebijakan imigrasi keras yang diusung presiden.
Ia juga menyebut bahwa Noem menghadapi tugas yang sangat berat selama memimpin departemen tersebut. “Dia diberi tanggung jawab menjalankan pekerjaan yang sangat sulit,” ujar Mullin kepada wartawan.
Meski Noem menjadi salah satu tokoh paling vokal dalam mendorong kebijakan imigrasi ketat Trump, arah kebijakan sebenarnya banyak ditentukan oleh Wakil Kepala Staf Gedung Putih Stephen Miller yang selama ini dikenal sebagai arsitek utama strategi imigrasi pemerintah.
Noem yang kini berusia 54 tahun sebelumnya dilantik sebagai Menteri Keamanan Dalam Negeri pada Januari 2025, tidak lama setelah Trump kembali menjabat sebagai presiden.
Departemen yang dipimpinnya mengawasi sekitar 260.000 pegawai federal serta berbagai lembaga penting yang menangani keamanan perbatasan, imigrasi, hingga penanggulangan bencana.
Selama menjabat, Noem dikenal aktif turun langsung dalam operasi penegakan hukum imigrasi, termasuk mengikuti operasi di Kota New York dan mengunjungi penjara dengan keamanan maksimum di El Salvador yang digunakan untuk menahan imigran Venezuela yang dideportasi oleh pemerintah Amerika.
