Ariana Grande memberi sinyal kuat akan kembalinya ia ke dunia musik setelah mengunggah serangkaian foto dari studio rekaman di akun Instagram pribadinya pada Rabu (8 April).
Unggahan tersebut langsung memicu spekulasi luas bahwa pelantun pop itu tengah mempersiapkan album studio kedelapan yang sudah lama dinantikan para penggemarnya.
Dalam foto-foto yang dibagikan tanpa keterangan, Grande tampak berada di dalam studio, duduk di balik bilik rekaman sambil mengenakan headphone dan menyanyikan vokalnya ke dalam mikrofon.
Di beberapa gambar lain, ia terlihat serius mengutak-atik file audio di layar komputer, memperlihatkan perannya yang juga terlibat langsung dalam proses produksi musik.
Satu foto berbeda dari rangkaian tersebut menampilkan cetakan bunga dengan nuansa gelap kehijauan, yang memunculkan dugaan bahwa visual itu menjadi bagian dari konsep artistik proyek barunya.
Respons penggemar pun mengalir deras hanya dalam hitungan menit setelah unggahan tersebut muncul. Banyak yang meyakini bahwa ini merupakan tanda paling jelas bahwa proyek musik baru sedang dalam tahap pengerjaan.
Musisi Lizzo turut meramaikan kolom komentar dengan menuliskan, “Ya, tentu saja!” yang semakin memperkuat antusiasme publik.
Sejumlah penggemar juga mengekspresikan kegembiraan mereka secara eksplisit. “Ini benar-benar terjadi,” tulis seorang penggemar, sementara yang lain menambahkan, “AG8 segera datang,” merujuk pada album kedelapan Grande yang hingga kini belum diumumkan secara resmi.
Grande terakhir kali merilis album pada 2024 melalui Eternal Sunshine. Album tersebut sukses besar secara komersial dengan menduduki puncak tangga lagu Billboard 200 selama tiga minggu berturut-turut.
Tak berhenti di situ, penyanyi yang juga dikenal lewat dunia akting tersebut kemudian merilis versi deluxe dengan tambahan sejumlah lagu baru untuk memperpanjang umur proyek tersebut di pasar musik global.
Meski jeda waktu dua tahun tanpa album baru terbilang singkat bagi sebagian musisi, banyak penggemar sempat memperkirakan bahwa Grande akan mengambil istirahat lebih lama dari industri musik.
Hal ini berkaitan dengan kesibukannya di dunia akting, termasuk keterlibatannya dalam film adaptasi musikal Wicked, yang menjadi salah satu proyek besar dalam kariernya.
Bahkan, dalam beberapa wawancara sepanjang tahun lalu, Grande sempat memberi sinyal bahwa fokusnya akan bergeser sementara ke dunia film.
Namun, tanda-tanda kembalinya ke studio mulai tercium publik sejak awal April, ketika penggemar menyadari adanya perubahan pada pesan otomatis hotline “Brighter Days” miliknya.
Dalam pesan tersebut, Grande menyampaikan kalimat yang memancing spekulasi lebih jauh. “Tim kami di Brighter Days sangat menantikan untuk melanjutkan misi kami menghadirkan kebahagiaan dan penyembuhan bagi sebanyak mungkin orang musim panas ini secara langsung,” ujarnya, merujuk pada tur Eternal Sunshine yang dijadwalkan dimulai pada Juni mendatang.
Ia kemudian menambahkan kalimat yang dianggap sebagai petunjuk penting, “Kami sedang menghitung angka 8 — ups! Maksudku, menghitung hari.”
Pernyataan tersebut ditafsirkan sebagai kode mengenai album kedelapan yang sedang disiapkan. Ditambah dengan unggahan foto dari studio, banyak pihak kini meyakini bahwa Grande tidak benar-benar meninggalkan musik, melainkan hanya mengambil jeda sejenak sebelum memulai era baru dalam kariernya.
Jika benar album baru tengah diproduksi, maka proyek tersebut berpotensi menjadi salah satu rilisan paling dinantikan di industri musik pop global.
Dengan rekam jejak sukses yang konsisten, serta basis penggemar yang besar, langkah Grande untuk kembali ke studio menjadi sinyal bahwa persaingan di tangga lagu internasional akan semakin menarik dalam waktu dekat.
Hingga saat ini, belum ada konfirmasi resmi terkait judul, tanggal rilis, maupun konsep album terbaru tersebut. Namun, sinyal-sinyal yang muncul sudah cukup untuk membangkitkan ekspektasi tinggi dari para penggemar yang menantikan karya baru dari salah satu ikon pop terbesar dunia saat ini.
