Penelitian terbaru mengungkap bahwa mimpi dan penglihatan yang dialami pasien menjelang akhir hayat bukan sekadar fenomena acak, melainkan memiliki pola tertentu yang berulang.
Studi yang dilakukan oleh Azienda USL–IRCCS di Reggio Emilia menemukan bahwa banyak pasien dengan penyakit terminal mengalami mimpi yang intens, penuh simbol, dan sering kali berkaitan dengan proses perpisahan dari kehidupan.
Temuan tersebut dipublikasikan dalam jurnal ilmiah Death Studies, berdasarkan survei terhadap 239 tenaga profesional di bidang perawatan paliatif di Italia, termasuk perawat, psikolog, serta relawan hospice.
Para responden diminta membagikan pengalaman mereka terkait cerita pasien tentang mimpi dan penglihatan menjelang kematian atau yang dikenal sebagai end-of-life dreams and visions (ELDVs).
Hasil penelitian menunjukkan bahwa sejumlah tema umum muncul secara konsisten pada fase akhir kehidupan. Banyak pasien melaporkan mimpi yang mempertemukan mereka dengan orang-orang terdekat yang telah meninggal dunia.
Selain itu, muncul pula simbol-simbol yang menggambarkan transisi, seperti cahaya terang, pintu terbuka, hingga tangga yang mengarah ke suatu tempat.
Tim peneliti menilai bahwa fenomena ini memiliki peran penting dalam membantu pasien menghadapi kenyataan akan kematian.
“ELDV memiliki potensi relasional yang penting,” tulis para peneliti seperti dilansir Mashable Indonesia dari New York Post.
“Membicarakan ELDV memungkinkan pasien mendekati topik yang sulit diungkapkan melalui cara simbolis, sehingga dapat melewati hambatan bahasa rasional yang justru bisa memicu reaksi defensif seperti penyangkalan,” lanjut mereka.
Secara ilmiah, mimpi merupakan rangkaian pengalaman mental berupa gambar, emosi, dan sensasi yang muncul saat tidur. Proses ini diyakini membantu manusia mengelola emosi, menyimpan memori, hingga meningkatkan kreativitas. Mimpi paling jelas biasanya terjadi pada fase rapid eye movement (REM), ketika aktivitas otak meningkat signifikan.
Penelitian sebelumnya juga menunjukkan bahwa tingkat stres dan gangguan tidur dapat memperkuat intensitas serta ingatan terhadap mimpi.
Hal ini sempat terlihat selama pandemi COVID-19, ketika banyak orang melaporkan mimpi yang lebih hidup akibat tekanan psikologis yang meningkat. Dalam konteks pasien terminal, kondisi serupa diduga terjadi, bahkan dalam tingkat yang lebih ekstrem.
Beberapa kisah yang dihimpun dalam penelitian ini menggambarkan bagaimana mimpi menjadi sarana emosional bagi pasien. Salah satu tenaga medis menceritakan seorang pasien yang bermimpi bertemu suaminya yang telah meninggal.
Dalam mimpi tersebut, sang suami berkata, “Aku menunggumu,” yang kemudian ditafsirkan sebagai tanda kedamaian batin dan penerimaan terhadap kematian.
Ada pula pasien yang mengingat pengalaman bermimpi berjalan tanpa alas kaki menuju sebuah pintu bercahaya. Sementara yang lain menggambarkan suasana damai dengan simbol-simbol menenangkan, seperti seekor kuda putih yang berlari di tepi pantai. Gambaran-gambaran ini dinilai sebagai bentuk mekanisme koping psikologis dan spiritual.
Namun demikian, tidak semua pengalaman bersifat menenangkan. Sejumlah pasien juga melaporkan mimpi yang mengganggu, bahkan menakutkan.
Dalam beberapa kasus, muncul sosok menyeramkan atau figur yang memiliki makna emosional mendalam, seperti anggota keluarga, tetapi dalam bentuk yang mengancam.
Para ahli menilai bahwa mimpi semacam itu mencerminkan konflik batin atau ketakutan terhadap kematian. “Visi yang mengganggu bisa menjadi indikator adanya kebutuhan klinis atau emosional yang belum terpenuhi,” ungkap penulis studi.
Meski memiliki pola yang cukup jelas, para peneliti menegaskan bahwa makna pasti dari mimpi dan penglihatan tersebut masih belum sepenuhnya dipahami. Penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk menggali hubungan antara kondisi psikologis, biologis, dan pengalaman subjektif pasien menjelang kematian.
Pemimpin penelitian, Elisa Rabitti, menyoroti bahwa fenomena ini kerap luput dari perhatian dalam praktik medis.
“Meski cukup umum dan memiliki makna relasional, ELDV masih belum memiliki pemahaman yang jelas secara budaya maupun klinis,” ujarnya.
Ia juga menambahkan bahwa banyak pasien enggan membicarakan pengalaman tersebut karena khawatir dianggap tidak rasional atau mengalami kebingungan.
“Pasien sering ragu untuk menceritakannya karena takut diejek, dihakimi, atau dianggap bingung, sehingga mereka kerap meremehkan pentingnya pengalaman tersebut saat akhirnya dibagikan,” katanya.
Menariknya, temuan ini memiliki kesamaan dengan laporan dari individu yang pernah mengalami pengalaman mendekati kematian. Mereka sering menggambarkan melihat terowongan, cahaya terang, atau sosok orang terkasih yang telah tiada.
Dengan demikian, penelitian ini membuka perspektif baru mengenai bagaimana manusia menghadapi fase akhir kehidupan, sekaligus menegaskan bahwa mimpi bisa menjadi jendela penting untuk memahami kondisi emosional dan spiritual seseorang di ambang kematian.
