Kabar mengejutkan datang dari industri otomotif global. Sony Honda Mobility (SHM), perusahaan patungan antara raksasa teknologi asal Jepang, Sony Group Corporation, dan pabrikan otomotif terkemuka, Honda Motor Co., Ltd., secara resmi mengumumkan penghentian pengembangan dan peluncuran mobil listrik pertamanya, AFEELA 1, serta model kedua yang masih dalam tahap pengembangan.
Keputusan drastis ini diambil setelah kedua induk perusahaan melakukan evaluasi ulang terhadap strategi elektrifikasi, menandai babak baru yang kelam bagi ambisi besar kolaborasi dua raksasa Jepang tersebut.
Didirikan pada September 2022, SHM awalnya didirikan dengan visi menggabungkan keahlian teknologi canggih milik Sony dengan kemampuan rekayasa dan manufaktur otomotif dari Honda. Tujuannya adalah menciptakan kendaraan listrik bernilai tambah tinggi yang menggabungkan hiburan, keselamatan, dan performa.
Namun, mimpi tersebut harus kandas. Dalam pernyataan resmi yang dirilis pada Rabu (25/3/2026), SHM menyebut bahwa perubahan fundamental dalam strategi elektrifikasi Honda menjadi pemicu utama pembatalan ini.
Pada 12 Maret 2026 lalu, Honda secara resmi mengumumkan perombakan besar-besaran dalam rencana elektrifikasinya. Akibatnya, sejumlah teknologi dan aset yang sebelumnya dijanjikan Honda untuk digunakan dalam pengembangan AFEELA tidak lagi dapat diakses oleh SHM.
“Sebagai hasil dari perubahan tersebut, asumsi dasar operasional bisnis SHM, seperti pemanfaatan teknologi dan aset tertentu yang direncanakan akan disediakan oleh Honda, berubah secara fundamental,” demikian bunyi pernyataan bersama kedua perusahaan.
Dengan dibatalkannya pengembangan, SHM memastikan akan memberikan pengembalian dana penuh (full refund) kepada seluruh pemegang reservasi AFEELA 1 yang sebelumnya telah melakukan pemesanan di California, Amerika Serikat.
Keputusan ini semakin mengejutkan karena proses produksi AFEELA 1 ternyata telah memasuki tahap pra-produksi (pre-production) di pabrik East Liberty Auto Plant, Ohio.
Mobil listrik ini bahkan sudah memiliki jadwal pengiriman yang jelas, dengan varian tertinggi Signature yang dibanderol USD 102.900 (sekitar Rp 1,7 miliar) dijadwalkan mulai dikirim akhir tahun ini, diikuti varian Origin yang lebih terjangkau (USD 89.900) pada 2027.
Pembatalan di menit-menit akhir seperti ini sangat jarang terjadi di industri otomotif, mengingat investasi besar yang telah dikucurkan hingga tahap produksi.
Keputusan menghentikan proyek AFEELA tidak berdiri sendiri. Kabar ini merupakan kelanjutan dari keputusan Honda beberapa pekan lalu yang membatalkan dua model EV internal mereka serta model ketiga yang merupakan penerus Acura RSX.
Sebelumnya, Honda telah mengakui bahwa perubahan strategi ini akan mengakibatkan kerugian besar hingga mencapai USD 15,8 miliar (sekitar Rp 260 triliun) akibat pembatalan model-model tersebut.
Pembatalan AFEELA 1 yang sudah berada pada tahap pra-produksi dipastikan akan semakin memperdalam luka finansial Honda di tengah upaya efisiensi besar-besaran yang sedang dilakukan.
Meskipun proyek mobil pertama gagal diluncurkan, Sony dan Honda menegaskan bahwa hubungan mereka tidak serta-merta berakhir. Kedua pihak menyatakan akan terus melakukan diskusi mengenai rencana bisnis SHM ke depan.
“Kami akan mengumumkan posisi jangka menengah hingga panjang, serta kontribusi terhadap masa depan mobilitas, pada kesempatan yang paling memungkinkan,” tulis pernyataan resmi mereka.
