Persaingan industri otomotif di Asia Tenggara memasuki babak baru. Produsen mobil asal China mulai memperluas pengaruhnya melalui kendaraan listrik berteknologi tinggi dan harga yang lebih terjangkau. Namun, dominasi merek Jepang yang telah mengakar selama puluhan tahun di kawasan ini masih belum mudah digeser.
Selama lebih dari enam dekade, produsen seperti Toyota, Honda, dan Mitsubishi Motors membangun fondasi kuat di Asia Tenggara melalui investasi pabrik, jaringan pemasok, hingga layanan purna jual yang luas. Kini, produsen mobil China seperti BYD, Chery, hingga SAIC Motor mulai menantang dominasi tersebut lewat strategi kendaraan listrik (EV).
Perubahan terlihat jelas di pasar Thailand. Melansir laporan dari New Fortune Times, Kamis (12/03/2026), berdasarkan data Federasi Industri Thailand menunjukkan bahwa pada Januari 2026 penjualan mobil listrik di negara tersebut melonjak hingga 31.860 unit atau naik sekitar 354 persen dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya.
Merek-merek asal China mendominasi lebih dari 75 persen pasar kendaraan listrik di Thailand pada bulan tersebut. Dalam daftar penjualan keseluruhan, yang mencakup mobil listrik dan non-listrik Toyota masih memimpin dengan penjualan 19.113 unit.
Namun produsen China mulai menempel ketat. BYD berada di posisi kedua dengan 12.812 unit, sementara Chery menempati posisi tiga besar dengan 9.714 unit. Bahkan enam merek China berhasil masuk dalam daftar sepuluh besar penjualan mobil di Thailand.
Secara keseluruhan, pangsa pasar produsen China di Thailand mencapai 47,34 persen, sedikit melampaui merek Jepang yang menguasai sekitar 47,338 persen. Ini menjadi pertama kalinya penjualan kolektif mobil China melampaui pesaing Jepang di negara tersebut.
Dominasi Jepang Masih Kuat
Meski demikian, dominasi Jepang di Asia Tenggara belum benar-benar tergeser. Berdasarkan laporan yang dikutip dari riset regional, penjualan mobil Jepang di enam pasar utama Asia Tenggara, termasuk Indonesia, Thailand, dan Vietnam memang turun sekitar 22 persen sejak 2019.
Namun merek Jepang masih memiliki basis pelanggan yang sangat kuat. Di Indonesia misalnya, pangsa pasar produsen China memang meningkat hingga sekitar 14 persen, tetapi produsen Jepang masih mendominasi sebagian besar penjualan kendaraan.
Keunggulan utama Jepang terletak pada reputasi keandalan, jaringan servis yang luas, serta produksi lokal yang telah dibangun selama puluhan tahun.
Kepercayaan konsumen menjadi salah satu faktor yang membuat mobil Jepang tetap kuat. Banyak pengguna masih menganggap mobil Jepang lebih tahan lama dan mudah dirawat.
Sebagai contoh, seorang pengguna mobil di Indonesia mengaku masih menggunakan Toyota Terios yang dibelinya sejak 2011. Mobil tersebut dinilai tetap andal untuk perjalanan harian maupun perjalanan jarak jauh antarprovinsi.
Survei yang dilakukan perusahaan riset global YouGov juga menunjukkan bahwa sekitar 90 persen responden di Indonesia menilai mobil Jepang memiliki kualitas tinggi. Sementara 83 persen menganggap kendaraan Jepang menawarkan nilai terbaik dibandingkan harga yang dibayar.
Selain itu, jaringan layanan purna jual menjadi faktor penting. Banyak konsumen di Asia Tenggara masih mempertimbangkan kemudahan perawatan sebelum beralih ke mobil listrik.
Meski menghadapi tantangan tersebut, produsen mobil China tetap agresif memperluas pasar melalui strategi harga dan teknologi.
Model kendaraan listrik seperti Wuling Air EV misalnya, menarik minat konsumen di kota-kota besar karena ukurannya kompak dan biaya operasionalnya jauh lebih murah dibandingkan mobil berbahan bakar bensin.
Selain itu, banyak mobil listrik China menawarkan fitur teknologi yang lebih lengkap, seperti layar infotainment besar, kamera 360 derajat, sistem bantuan pengemudi, hingga konektivitas aplikasi smartphone sebagai fitur standar.
Di beberapa negara, strategi harga juga menjadi faktor penting. Di Thailand misalnya, BYD Seal sempat mengalami penurunan harga hingga 38 persen pada 2025. Sementara MG4 EV yang diproduksi oleh SAIC Motor juga turun harga sekitar 27 persen, yang mendorong lonjakan penjualan kendaraan listrik.
Namun ekspansi cepat produsen China masih menghadapi tantangan struktural, terutama terkait produksi lokal.
Di Malaysia misalnya, hingga akhir 2025 terdapat lebih dari 20 produsen mobil China yang masuk ke pasar dengan sekitar 58 model kendaraan. Namun hanya sebagian kecil yang dirakit secara lokal.
Pemerintah di beberapa negara Asia Tenggara kini mulai memperketat aturan untuk mendorong investasi industri otomotif domestik. Thailand mewajibkan produsen EV membangun fasilitas produksi lokal agar dapat menerima subsidi pemerintah.
Sementara Indonesia juga mulai mengurangi insentif impor kendaraan listrik dan mendorong produsen untuk meningkatkan tingkat kandungan lokal dalam produksi kendaraan.
Para analis menilai persaingan otomotif di Asia Tenggara kini memasuki fase baru. Produsen China berhasil mencetak kemajuan cepat melalui kendaraan listrik dan teknologi digital.
Namun untuk benar-benar menyaingi produsen Jepang, mereka masih perlu membangun jaringan produksi, pemasok, serta layanan purna jual yang kuat di kawasan ini.
Dengan sejarah investasi lebih dari 60 tahun, produsen Jepang masih memiliki fondasi yang kokoh. Sementara produsen China baru memulai proses membangun ekosistem industri yang serupa.
Artinya, meski persaingan semakin ketat, dominasi Jepang di pasar otomotif Asia Tenggara kemungkinan belum akan runtuh dalam waktu dekat.
